Сан Франциско е опустошен от силно земетресение - едно от най-разрушителните природни бедствия в историята на САЩ.
Трусът с магнитуд от 7,80 по скалата на Рихтер удря града в 5:12 ч. Епицентърът на земетресението е бил на около 3 км от Сан Франциско, по протежението на разлома Сан Андреас.
По онова време са били описани само 567 смъртни случая. В наши дни се счита, че вследствие на земетресението и последвалия голям пожар, траял няколко дни, умират около 3000 жители. Повечето смъртни случаи са били в самия Сан Франциско, но е имало още 189 други в района на Санфранциския залив. Земетресението е усетено от Орегон на север до Лос Анджелис на юг и до Невада на изток към вътрешността на страната. Между 225 000 - 300 000 души са останали бездомни в резултат на земетресението от общо население тогава 410 000 жители. Земетресението и пожарът разрушили над 80% от града.